Бийский учительский институт был открыт в 1939 году на базе педагогического училища. С 1939 по 1953 год подготовка учителей русского языка и литературы осуществлялась под руководством Анастасии Денисовны Лобаскиной, которая пришла в институт после окончания Томского университета в 1939 году.
В 1953 году после преобразования учительского института в государственный педагогический на историко-филологическом факультете была сформирована кафедра русского языка и литературы, которую возглавила кандидат филологических наук Охотникова Фаина Степановна. Вначале на отделении русского языка и литературы было всего 6 преподавателей, среди них будущий ректор – кандидат педагогических наук Тарасов Федор Иванович. В 50-е годы кафедра активно пополнялась филологами.
Кафедра русского языка и кафедра литературы выделились в самостоятельные структурные подразделения в 1960 году. В их составе в разные годы были известные ученые и прекрасные преподаватели, такие как: М.А. Новгородов, Э.П. Сенаторова, Т.Ф. Байрамова, Л.И. Моисеева, Р.Т. Новгородова, В.П. Никишаева, Е.Ф. Никишаев, В.А. Кукарина, В.П. Раков, Е.А. Александрова, А.П. Краснов, А.М. Краснова, С.М. Шварцбанд, И.Л. Ковердяева, И.В. Карпеченко, В.Х. Фирстова, В.С. Шуйский, В.В. Данилова, О.С. Овчинникова, Л.И. Муравинская, В.А. Акимов, А.И. Акимова, Л.И. Чиркова, Н.И. Доронина, Е.В. Белогородцева, Н.И. Клешнина, В.А. Заречнов, Е.И. Алексеенко, И.Н. Кошелева, М.А. Ковалева.
В сентябре 2014 года на базе двух выпускающих кафедр филологического факультета (кафедры литературы и кафедры русского языка) была создана кафедра «Русского языка и литературы», которая в 2016 году вошла в состав факультета отечественной и зарубежной филологии, а в 2018 году – института гуманитарного образования.
В настоящее время кафедра – одно из основных структурных подразделений Института гуманитарного образования. В русле сформировавшихся традиций в организации учебно-методической и научно-исследовательской деятельности преподавателей и студентов здесь работают замечательные специалисты в области русского языка и литературы: профессор Н.А. Гузь, доценты кафедры Т.В. Жукова, В.Г. Федорова, Ю.Г. Бабичева, ежегодно в рамках реализации кадровых условий ФГОС ВО приглашаются работодатели из ведущих образовательных учреждений города и края. Организационную, документарную и техническую поддержку на кафедре оказывает старший лаборант – Фогель А.Ю.